Todos os animais híbridos são estéreis?

Na obra Wild Cats Of The World (1975), Guggisberg classifica ligres e tigons como estéreis. Porém, em 1943, um híbrido de leão com tigre das “Ilhas”, de 15 anos, foi cruzado com um leão do Hellabrunn Zoo de Munique. A cria fêmea, de saúde frágil, sobreviveu até à idade adulta. Machos tigon são estéreis, enquanto que fémeas são férteis, em geral. Como apenas as fêmeas ligre e os tigons são férteis, ligres e tigons não se podem reproduzir entre si. No Alipore Zoo, Índia, uma fêmea tigon, Rudhrani, nascida em 1971, foi cruzada com um leão asiático, Debabrata. A rara segunda geração de híbridos foi chamada li-tigon. Rudhrani gerou 7 li-tigons durante a vida e alguns atingiram tamanhos surpreendentes – um li-tigon chamado Cubanacan (morreu em 1991) pesava 363 kg, sua altura chegava a 1.32 m até o ombro e tinha 3.5 m de comprimento total.

Também há registo de ti-tigon (cruzamento entre fémea tigon e macho tigre), parecidos com o tigre dourado, mas com menos contraste nas riscas. Uma fémea tigon nascida em 1978 - Noelle, partilhou cativeiro na Reserva de Shambala com um macho Tigre Siberiano - Anton, devido à crença do tratador de que a fémea era estéril. Em 1983, Noelle teve um ti-tigon chamado Nathaniel que, por ser 75% tigre, tinha riscas mais escuras que a mãe e vocalizava sons mais parecidos com os do tigre, em comparação com a mistura de sons emitidos pela mãe. Por ser apenas 25 % leão, Nathaniel não tinha juba. Ele morreu com cancro aos 8 ou 9 anos. Noelle também teve cancro e morreu pouco depois.

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